Manfaat sarsaparilla mungkin masih belum diketahui banyak orang. Padahal, tanaman ini dapat mencegah atau bahkan mengobati berbagai masalah kesehatan, mulai dari meringankan nyeri sendi, meredakan psoriasis, hingga mencegah kanker.
Sarsaparilla (Smilax ornata) merupakan tanaman tropis yang berasal dari Meksiko, Amerika Selatan, dan Kepulauan Karibia, seperti Jamaika dan Honduras. Akar tanaman ini telah dimanfaatkan selama berabad-abad untuk pengobatan tradisional berbagai penyakit.
Manfaat Sarsaparilla untuk Kesehatan Tubuh
Manfaat sarsaparilla berasal dari berbagai kandungannya, seperti saponin dan astilbin, yang bersifat antioksidan, antiradang, antibakteri, antijamur, dan antinyeri. Berikut ini adalah beberapa manfaat sarsaparilla bagi kesehatan tubuh, jika digunakan sebagai obat herbal:
1. Membantu mengatasi batuk
Sarsaparilla dapat membantu mengatasi batuk. manfaat sarsaparilla yang satu ini berasal dari sifat antiradang dan antibakteri yang dapat membantu membunuh bakteri atau virus penyebab batuk, serta meringankan radang yang timbul.
2. Meringankan nyeri sendi
Sarsaparilla telah dimanfaatkan sejak dahulu untuk mengobati peradangan dan nyeri sendi, misalnya akibat rheumatoid arthritis, asam urat, dan osteoarthritis. Bukan tanpa alasan, manfaat sarsaparilla yang satu ini berasal dari sifat antiradang dan antinyeri yang dapat membantu meringankan nyeri sendi.
3. Memperlambat penuaan
Sarsaparilla memiliki sifat antioksidan sehingga dapat memperlambat proses penuaan kulit secara signifikan. Ekstrak akar sarsaparilla diketahui dapat merangsang produksi kolagen di kulit dan mencegah kerusakan kulit akibat paparan sinar matahari.
4. Membasmi kuman dan jamur
Sarsaparilla juga dapat membantu membasmi kuman dan jamur. Manfaat yang satu ini diperoleh dari sifat antibakteri dan antijamur sarsaparilla. Selain menghambat pertumbuhan dan mematikan berbagai jenis bakteri serta jamur, secara tradisional, sarsaparilla juga telah banyak digunakan untuk mengobati penyakit sifilis, kusta, dan cacingan.
5. Meredakan gejala psoriasis
Salah satu manfaat sarsaparilla adalah untuk mengobati penyakit kulit, seperti psoriasis. Kandungan astilbin dan saponin pada sarsaparilla memiliki efek yang hampir serupa dengan obat kortikosteroid. Zat tersebut dapat mengurangi peradangan di kulit, sehingga dapat membantu meredakan gejala psoriasis, seperti kulit mengelupas, gatal, dan bersisik.
6. Menjaga kesehatan dan fungsi hati
Sebuah riset di laboratorium juga menunjukkan bahwa ekstrak sarsaparilla berpotensi melindungi fungsi hati dan mencegah kerusakan pada hati. Selain itu, sarsaparilla juga berpotensi membantu proses detoksifikasi atau pembuangan zat beracun di dalam tubuh.
7. Mencegah kanker
Sarsaparilla mengandung antioksidan yang dapat mencegah kerusakan sel dan menangkal efek radikal bebas di dalam tubuh. Selain itu, beberapa riset juga menunjukkan bahwa ekstrak sarsaparilla dapat menghambat pertumbuhan sel kanker. Meski demikian, sejauh ini masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitas dan efek samping manfaat sarsaparilla sebagai pencegah kanker.
Selain beberapa khasiat di atas, masih banyak klaim mengenai manfaat sarsaparilla lainnya, seperti mengatasi pembengkakan di tubuh dan memelihara kesehatan ginjal. Sayangnya, berbagai klaim tersebut baru diketahui melalui penelitian berskala kecil.
Selain itu, efektivitas dan efek samping sarsaparilla sebagai obat-obatan pun masih belum diketahui hingga saat ini, sehingga masih perlu diteliti lebih lanjut. Meski sering digunakan sebagai perasa dalam minuman ringan dan permen, kemungkinan besar Anda tidak dapat memperoleh manfaat tersebut hanya dengan mengonsumsi minuman atau permen rasa sarsaparilla.
Di pasar atau pasar swalayan sudah tersedia minuman atau permen sarsaparilla, tetapi produk tersebut ternyata tidak selalu terbuat dari tanaman sarsaparilla. Minuman tersebut terbuat dari tanaman Sassafras atau bahkan hanya mengandung perasa buatan. Oleh karena itu, Anda juga harus lebih cermat dalam mengonsumsinya.
Jika dikonsumsi sebagai teh herbal atau suplemen, sarsaparilla mungkin masih tergolong aman. Namun, jika Anda tertarik dan ingin mencoba berbagai manfaat sarsaparilla sebagai pengobatan, sebaiknya konsultasikan dengan dokter terlebih dahulu melalui Chat Bersama Dokter.